Freiwilligendienst in Frankreich

In größeren und kleineren Städten in Frankreich arbeiten derzeit 20 ASF-Freiwillige, zum Beispiel in der Erinnerungs- und Bildungsarbeit, in Dokumentationszentren, in der Antirassismusbewegung, Flüchtlingsarbeit, Sozialarbeit mit alten Menschen, Behinderten und Frauen in Notsituationen, Obdachlosen und psychisch Kranken.

Im Alltag erleben Freiwillige oft, dass sich ein Leben in Frankreich trotz geografischer Nähe und ähnlichen sozioökonomischen Bedingungen in vieler Hinsicht von dem gewohnten Leben in Deutschland unterscheidet. Das Leben beim "fremden Freund" ist spannend und dieser Freund muss jenseits der scheinbaren Vertrautheit erst einmal entdeckt und verstanden werden. Deutsche erleben bei einem längerem Aufenthalt im Land vielfältige Unterschiede, die auch differenzierte Kenntnisse der Geschichte verlangen. Kollektive Traumata wie der Erste und der Zweite Weltkrieg sowie die Deportation von 76.000 Juden in den nationalsozialistischen Vernichtungslagern sind Teil des öffentlichen Bewusstseins in Frankreich. Neben der zunehmenden Auseinandersetzung mit den Tätern des Vichy-Regimes wird verfolgt, wie die deutsche Gesellschaft ihrerseits mit der Erinnerung an den Nationalsozialismus umgeht. Dazu gehört die aufmerksame Beobachtung des "neuen Deutschlands" hinsichtlich der Positionsbestimmung gegenüber seinen europäischen Nachbarn.

Land der Gegensätze

Im Jahr 2011 feiert ASF das 50-jährige Jubiläum der Arbeit in Frankreich. 1961 kamen die ersten Gruppen von Freiwilligen, um durch so genannten Bauprojekte sichtbare Zeichen zu setzen an Orten, die besonders durch die nationalsozialistische Besatzung Frankreichs betroffen waren. Freiwilligengruppen bauten eine Versöhnungskirche in Taizé und wenig später halfen weitere Gruppen beim Bau der Synagoge in Villeurbanne bei Lyon. Seitdem sind hunderte von jungen Frauen und Männern als ASF-Freiwillige nach Frankreich gekommen – und immer wieder fasziniert von der Unterschiedlichkeit, so wie Leonie Jegen, die als ASF-Freiwillige bis August 2010 in St. Etienne in einem Flüchtlingsprojekt gearbeitet hat, „Saint Etienne ist für mich eine Stadt der Gegensätze. Es handelt sich um eine ehemalige französische Industriestadt, in der früher Steinkohle abgebaut und Waffen und Fahrräder produziert wurden. Die Industrien liegen heute brach. Die Einwohnerzahlen sinken, die Arbeitslosigkeit steigt. Das Erscheinungsbild der Stadt ist geprägt von ihren engen, grauen Gassen mit den niedrigen bräunlich-grauen alten Häuser, die sich über Hügel schlängeln, an ihren Ausläufern  große, weitläufige Plätzen, mit mächtiger Bebauung,  teils repräsentative Altbauten, ehemaliger Fabrik-  bzw. Minenbesitzern oder neuere bis zu 16-stöckige Blockbauten.“ Die Stadt wirkt wenig einladend, kahl und leer. Mit Leben erfüllt wird sie nur durch die Einkaufsstraßen und die wenigen Bars bzw. Kinos. Im Kontrast dazu steht die außergewöhnliche Freundlichkeit der BewohnerInnen St. Etiennes. Eine bunte Mischung von Menschen. Sie sind offen, herzlich und unkompliziert.“

Frankreich gehört zum internationalen Programm von ASF für Freiwillige aus Deutschland.