''Mijn vrijwilligerswerk is erg afwisselend''

Sinds 1997 is een bilaterale uitwisseling op gang gekomen. Toen werd de eerste Nederlandse vrijwilliger uitgezonden naar Berlijn. Dit jaar werken er twee Nederlandse vrijwilligers in Duitsland. Laurie Slegtenhorst is sinds september 2010 in Weimar en deelt hier met ons haar indrukken.

Tijdens mijn studie geschiedenis was mijn interesse vooral gericht op de Tweede Wereldoorlog en de omgang daarmee na 1945 in Duitsland en Nederland. Ik vond het daarom een goede ervaring om na mijn studie een stage te gaan doen in een herinneringsplaats in Duitsland om in de praktijk te zien hoe de medewerkers en de bezoekers omgaan met dit stukje Duitse geschiedenis.

Door mijn vrijwilligerswerk in het Verzetsmuseum in Amsterdam leerde ik de organisatie Aktion Sühnezeichen Friedensdienste kennen en besloot in 2010 bij deze organisatie te gaan solliciteren. Uiteindelijk werd ik aangenomen om een vrijwilligersdienst te doen in het voormalig concentratiekamp Buchenwald.

Een jaar naar het buitenland gaan is altijd een spannende ervaring. Je weet niet wat je kan verwachten. Na een half jaar in de herinneringsplaats Buchenwald te hebben gewerkt, weet ik zeker dat het een goede keuze is geweest om bij ASF te solliciteren en naar Duitsland te gaan. Ik heb zowel bij ASF als in Weimar veel nieuwe mensen leren kennen uit Duitsland, maar ook uit veel verschillende landen. Dat laatste komt vooral doordat de ASF-vrijwilligers die naar Duitsland gaan allemaal een andere nationaliteit hebben. Bij de ASF-seminars is het een belangrijk thema om de verschillende culturen van de vrijwilligers te leren kennen en te verenigen.

In de herinneringsplaats Buchenwald zijn er veel verschillende werkmogelijkheden. Je kan rondleidingen geven, in het archief of de bibliotheek werken, helpen om voorwerpen te restaureren of bij publieke zaken werken. Daarnaast moeten de vrijwilligers elke maandag bij de bezoekerinformatie werken. Ik werk voornamelijk in het archief en zoek informatie over voormalige gevangenen voor familieleden of voor onderzoekers. Vooral interessant aan dat werk is te zien hoe goed georganiseerd het kampsysteem was. Daarnaast gaat de geschiedenis ook leven als familieleden naar het archief komen en de verhalen van de voormalige gevangenen vertellen. Doordat ik geschiedenis heb gestudeerd, wilde ik ook graag een onderzoek doen en ben begonnen met een project over het buitenkamp Laura van Buchenwald.

Mijn vrijwilligersdienst is erg afwisselend. Naast het werk in het archief probeer ik ook een Nederlands-Duits programma te starten in Buchenwald, help ik mee om de bevrijdingsviering te organiseren en kom ik op verschillende historische plekken, zoals Mittelbau-Dora en Dachau. Door deze afwisseling is dit jaar in Duitsland een goede ervaring. Ik heb veel nieuwe mensen leren kennen, nieuwe plekken bezocht en werkervaring opgedaan.

Laurie Slegtenhorst
Vrijwilliger in de herinneringsplaats Buchenwald (2010-2011)